Molekulaarsõelade omadused
Molekulaarsõeladkasutatakse gaaside ja vedelike adsorbendina. Molekulid, mis on piisavalt väikesed, et poore läbida, adsorbeeritakse, suuremad aga mitte. See erineb tavalisest filtrist selle poolest, et see toimib molekulaarsel tasemel ja püüab adsorbeeritud aine kinni. Näiteks võib veemolekul olla piisavalt väike, et läbida poore, samas kui suuremad molekulid mitte, nii et vesi surutakse pooridesse, mis toimivad lõksuna läbitungivate veemolekulide jaoks, mis jäävad pooridesse. Seetõttu toimivad nad sageli kuivatusainena. Molekulaarsõel suudab adsorbeerida vett kuni 22% oma massist.[7] Molekulaarsõela osakestele adsorptsiooni põhimõte on mõnevõrra sarnane suuruseralduskromatograafia omaga, välja arvatud see, et ilma lahuse koostise muutumiseta jääb adsorbeeritud produkt lõksu, sest muude molekulide puudumisel, mis suudaksid pooridesse tungida ja ruumi täita, vaakum tekiks desorptsiooniga.
Molekulaarsõela rakendused
Molekulaarsõelu kasutatakse sageli naftatööstuses, eriti gaasivoogude puhastamiseks ja keemialaboris ühendite eraldamiseks ja reaktsiooni lähteainete kuivatamiseks. Näiteks vedela maagaasi (LNG) tööstuses tuleb gaasi veesisaldust vähendada väga madalale väärtusele (alla 1 ppmv), et vältida selle külmumist (ja ummistuste tekitamist) veeldusjaamade külmas osas. .
Neid kasutatakse ka hingamisaparaatide õhuvarude filtreerimiseks, näiteks sukeldujate ja tuletõrjujate jaoks. Sellistes rakendustes tarnitakse õhku õhukompressor ja see juhitakse läbi kassettfiltri, mis on olenevalt rakendusest täidetud molekulaarsõela ja/või aktiivsöega, mida kasutatakse lõpuks hingamisõhupaakide laadimiseks.[8] Selline filtreerimine võib eemaldada hingamisõhust osakesed ja kompressori heitgaasid.
